Sites de charge sur la surface des particules du sol qui peut être facilement remplace avec une solution saline. Dans la plupart des sols, Ca2 +, Mg2 +, K + et Na + prédominent. Historiquement, elles sont appelées bases parce qu'ils sont des cations des bases fortes. De nombreux chimistes du sol s'oppose à ce terme car ces cations ne sont pas des bases de toute définition moderne du terme.