Un organisme qui peut mener les deux options d'un processus mutuellement (par exemple, le métabolisme aérobie et anaérobie). Peut également être utilisé en référence à d'autres processus, tels que la photosynthèse (par exemple, un organisme photosynthétique facultatif est celui qui peut utiliser la lumière ou l'oxydation des composés organiques ou inorganiques comme source d'énergie).