L'étude scientifique des processus et des impacts des nappes de glace, glaciers de vallée et autres masses de glace sur la surface du globe, sur terre et dans les bassins océaniques. Les processus incluent comprendre comment des masses de glace se déplacent, s'éroder, transport et déposent de sédiments. Les impacts sur les paysages glaciaires sont énormes en termes de changements topographiques et modification florale et faunique. Dans les zones périphériques, zones glaciaires, écoulement des eaux sont altérée et climat, la végétation et des conditions de sol sont fortement changées. En outre, géologie glaciaire consiste à étudier les causes des glaciations, la chronologie de glaciation dans les temps géologiques (le recul et l'avance de glace masses à toutes les échelles), stratigraphie glaciaire, changement de niveau de la mer, et comment les glaciations affectent des Océans, climat, flore, faune et la société humaine à l'échelle mondiale. Étroitement alliée à la géologie glaciaire sont des études sur la physique des masses de glace (glaciologie), reconstitutions globales de climatologie (paléoclimatologie) et paléoenvironnementales (paléoécologie).