Une relation non unique entre deux variables, dans lequel les courbes dépendent les séquences ou le point de départ utilisé pour observer les variables. Les relations des exemples: (i) entre la teneur en eau du sol et le potentiel hydrique du sol, (ii) entre la concentration de la solution et de la quantité adsorbée des espèces chimiques et (iii) entre le volume de sol et l'eau contenu de gonflement et de rétrécissement des sols.