Plus de 175 légumineuse qui constituent la tribu Loteae sont trouvent dans le monde entier, sauf pour les régions arctiques très froides et les basses terres tropicales d'Asie du sud-est et du Sud et Amérique centrale. Environ les trois quarts de toutes les espèces du genre Lotus sont du vieux monde, mais seulement quatre espèces de l'ancien monde reçoivent une attention majeure : l. corniculatus (trous lotier corniculé), l. glaber (lotier narrowleafed), l. uliginosus (grand trèfle), et l. japonicus. Plusieurs espèces de Lotus sont utilisées comme plantes fourragères légumineuses pour fournir une qualité d'alimentation source pour le pâturage du bétail. Certaines espèces de Lotus ont une utilité comme outils pour faire progresser la biologie moléculaire. Lotus corniculatus a l'importance plus agricole et la distribution plus large. Son aire de répartition s'étend de Scandinavie à travers des terres basses et hautes régions alpines de l'Europe centrale à l'Asie mineure et en Afrique, et il se produit comme les populations naturalisées en Amérique du Nord et du Sud.