Un mouvement d'eau océanique, caractérisé par la régularité, soit de nature cyclique ou, plus généralement, comme un flux continu qui coule le long d'un chemin définissable. Trois classes générales de , selon la cause, peuvent être distinguées: 1) courants associés à des gradients de densité de l'eau de mer, comprenant les différents types de courant dégradé ; 2) courants par le vent, qui sont ceux qui sont directement produits par la contrainte exercée par le vent sur la surface de l'océan ; et 3) courants produites par des mouvements de grande longueur d'onde. Ces derniers sont principalement les courants de marée, mais peuvent inclure des courants associés aux ondes internes, les tsunamis et les seiches. Les principaux courants sont des caractères de flux-flux continu et sont d'une importance de premier ordre dans le maintien de l'équilibre thermodynamique de la terre.