Toute une catégorie d'instruments pour le dimensionnement et comptant un grand nombre d'aérosols individuels ou des hydrométéores pour caractériser les populations, ou aussi pour l'imagerie et de classifier les formes des hydrométéores individuels en mesurer l'illumination optique, diffusion ou l'atténuation d'un faisceau laser par chaque particule et en enregistrant le résultat sous forme électronique. Sondes de dispersion des optiques et des traceurs d'imagerie optiques sont inclus. Instruments principalement aéroportés, elles peuvent être adaptées pour un usage fixe à la surface de précipitations ou brouillard, parfois avec ventilation pour créer un flux de particules forcée.