Terme généralement utilisé pour désigner toute personne d'origine chinoise vivant à l'étranger sur une base permanente, sans tenir compte de sa citoyenneté actuelle. Overseas Chinese minorités sont concentrées principalement en Asie du sud-est, mais on trouve aussi dans d'autres parties de l'Asie, au Moyen-Orient, Europe, Amérique du Nord, Amérique du Sud et les Caraïbes. Outre-mer chinois ont longtemps été important pour le gouvernement au pouvoir en Chine comme une source de contacts d'affaires et de soutien financier et moral de l'étranger. La majorité des investissements étrangers en Chine est par la diaspora chinoise, et plus de 90 % de tous les touristes étrangers qui visitent la Chine sont chinois outre-mer. Également utilisé en Chine pour désigner les personnes qui vivent en Chine qui ont retourné des séjours à l'étranger.