La particule sans masse qui, selon la théorie quantique du rayonnement, transporte le plus petit montant discret d'énergie électromagnétique, ν h, où h est la constante de Planck et ν est la fréquence de l'onde électromagnétique associée. Même si le photon n'a pas de masse il a ν (linéaire) élan h c , où c est la vitesse de l'espace libre de la lumière et intrinsèque angulaire (spin) h / 2π, comme en témoignent de la pression de radiation et de rayonnement de couple.