Généralement servi avec des pâtes alimentaires, cette sauce est un mélange épicé de tomates, oignons, câpres, olives noires, anchois, origan et l'ail, le tout cuit ensemble dans de l'huile d'olive. a plat dans un menu décrit comme alla puttanesca signale qu'il est servi avec cette sauce. Le nom puttanesca est une dérivation de la puttana, qui, en italien, signifie « prostituée. » Selon une histoire, le nom prétendument vient du fait que le parfum intense de cette sauce était comme un appel d'une sirène pour les hommes qui ont visité ces "dames de plaisir. »