Une date qui donne le temps d'un événement uniquement en référence à un autre événement qui n'est pas dans le monde entier à l'échelle. Il indique seulement ce seul événement a eu lieu plus tôt ou plus tard que l'autre. Par exemple, l'observation que les strates 2 est plus jeune que les strates 1 sous elle dans un dépôt géologique ne fournit pas d'informations sur combien d'années il y a 2 les strates a été mis vers le bas. Il indique seulement son âge par rapport à la strate 1. Outre l'utilisation de la stratigraphie, les méthodes de datation relatives comprennent biostratigraphie et datant de l'analyse du fluor. Voir date de chronométrage.