La luminosité intense qui se propage vers le haut de la terre au nuage de base dans la dernière phase de chaque coup de foudre d'une décharge nuage-sol. En un éclair typique, le premier trait de retour Monte dès que le traceur descendant présente un contact électrique avec la terre, souvent aidé par ascendant court au sol des serpentins. Le retour de la deuxième et les suivantes tous les traits diffèrent seulement car elles sont déposées par un traceur de dard et pas un traceur. C'est le trait de retour qui produit presque tous le transfert de luminosité et de la charge dans la plupart des traits nuage-sol. Sa grande vitesse d'ascension (environ 1 × 10 ⁸ m s ⁻¹) est rendu possible par ionisation résiduelle du canal de foudre restant du passage du chef précédent, et cette vitesse est renforcée par la nature convergente du champ électrique dans lequel canal électrons sont attirés vers le bas vers l'extrémité ascendante dans la région des avalanches d'électrons de la flûte. Pics actuels 3 × 10, ⁵ A ont été signalés, et les valeurs de 3 × 10 ⁴ A sont assez typique. L'ensemble du processus de la déclaration d'accident vasculaire cérébral est achevé en quelques dizaines de microsecondes, et même la plupart de ceci est passée dans une période de désintégration longue après une montée rapide au début de pleine valeur en seulement quelques microsecondes. Fois la vitesse du courant et la propagation baisse avec l'altitude. Dans des éclairs de nuage-sol négatifs les dépôts de retour AVC le positif en charge plusieurs coulombs au canal précédent leader négatif, donc recharge terre négativement. Dans des éclairs de nuage-sol positives, les dépôts de retour AVC la négative charge de plusieurs dizaines de coulombs sur la chaîne leader positif précédent, ce qui augmente la charge positive sur le terrain. Négatifs, éclairs nuage-sol, plusieurs coups de retour sont monnaie courantes. Positif nuage-sol bouffées de chaleur, en revanche, ont généralement un seul trait de retour. Streamer le retour des décharges nuage-sol est si intense en raison de la conductivité électrique élevée du sol, et ce type de flûte est donc ne pas à trouver dans les rejets d'air, rejets de nuage ou décharges nuage-nuage.