L'état d'un courant de marée lorsque sa vitesse est proche de zéro, surtout au moment où un courant inverser (rectiligne) change de direction et sa vitesse est nulle. Pour un raz-de-marée permanent théorique, étale se produit aux fois de hautes eaux et les basses eaux, alors que pour un théorique progressif tidal wave, étale survient à mi-chemin entre haute et basse eau.