Le circuit électronique dans un ordinateur qui génère un flux régulier de légumineuses--les signaux numériques qui se synchronisent chaque opération de synchronisation. Le signal d'horloge système est précisément défini par un cristal de quartz, en général à une fréquence spécifique entre 1 et 50 mégahertz. La fréquence d'horloge d'un ordinateur est l'un des principaux déterminants de l'ensemble de sa vitesse, et il peut aller aussi haut que le permettent les autres composants de l'ordinateur.