Un groupe d'agents pathogènes comprenant des agents les plus petit connus de maladie infectieuse. Ils sont « désencapsulées » et sont capables de reproduire de façon autonome dans les cellules sensibles. Formellement identifié composés d'ARN simple brin de viroïdes ont été isolés de plantes supérieures, mais l'existence des viroïdes ADN pathogènes pour les animaux est suspectée.