La superficie terrestre totale, peu importe la taille, au-dessus d'un point donné sur une voie navigable qui contribue à ce moment-là les eaux de ruissellement à l'écoulement. Une subdivision majeure d'un bassin versant. les États-Unis est généralement divisé en 18 aires de drainage principales et 160 bassins de drainage du fleuve principal contenant quelque 12 700 bassins plus petits.