Morski beskralježnjaci koji izlučuju egzoskelet od kalcijeva karbonata i žive simbiotski s algama, alge im osiguravaju hranjive tvari poput ugljika i koraljnog dušika, fosfora, a koralj algama osigurava stanište. Koralji su perforirani (imaju porozan skelet) ili neperforirani (imaju čvrst skelet). Kolonijalni koralji žive u dubokoj vodi,a koralji koji izgrađuju koraljne grebene žive u toploj, plitkoj vodi kako bi njihove alge zooksantele mogle upijati sunčevu svjetlost. Kad koralj uginje, njegov vanjski kostur ostaje te na taj način rastu koraljni grebeni, sloj po sloj (vidi Atol). Do početka drugog milenija, dvije petine koralja svijeta je nestalo radi industrijskog zagađenja, a svi ostali su ugroženi.