Od grčkog oikos (kućanstvo) i logos (znanost); znanost o međuodnosima organizama i njihove okoline. Pojam je skovao 1866. godine njemački biolog i filozof Ernest Haeckel, poznat i po opovrgutoj, ali zanimljivoj izjavi da ontogenija (individualni fizički razvoj) sumira filogeniju (evolucijski razvoj vrsta).