Put energije hrane koja se prenosi od zelenih biljaka (primarnih proizvođača) do biljojeda (primarnih konzumenata), svejeda i mesoždera (sekundarnih konzumenata) i njihovih predatora (vrhunskih mesoždera). Hranidbeni lanac otpadnih organiskih tvari počinje kad se organska tvar nađe na tlu i počne proces razlaganja. Iz razloga što su ovakvi linearni hranidbeni lanci relativno rijetki u prirodi, vidi Hranidbena mreža.