Metode untuk memantau tanah air anggaran untuk daerah-daerah yang relatif besar berdasarkan perintis bekerja c. W. Thornthwaite (1948) menggunakan konsep potensi evapotranspiration. The Palmer kekeringan Severity Index dan pendamping "tanaman kelembaban indeks," dikembangkan oleh W. C. Palmer, adalah modifikasi dari pekerjaan Thornthwaite sebelumnya.