Sebuah istilah yang digunakan dalam regulasi utilitas publik berarti jumlah dolar yang diperlukan untuk menyediakan layanan utilitas total (yaitu, kebutuhan pendapatan), melainkan harus mencakup semua biaya pemasok, jumlah untuk menutup operasi dan biaya pemeliharaan, dan biaya lain yang diperlukan seperti pajak, termasuk pajak penghasilan, penyusutan, deplesi, dan amortisasi dari harta yang tidak tercakup oleh perawatan biasa. Termasuk juga kembali adil agar utilitas dapat mempertahankan integritas keuangan, menarik modal baru, dan kompensasi para pemilik properti untuk risiko yang terlibat. Sebuah "biaya belajar layanan" dibuat untuk membantu dalam menentukan persyaratan total pendapatan akan pulih dari masing-masing berbagai kelas pelayanan. Jumlah yang akan pulih dari masing-masing kelas layanan ditentukan oleh manajemen atau komisi setelah studi tentang berbagai faktor yang terlibat dalam desain tingkat. Analisis biaya atau alokasi biaya merupakan faktor penting dalam desain tingkat tetapi hanya salah satu faktor penting. Analisis biaya tidak menghasilkan kaku "biaya layanan" tepat untuk setiap kelas individu dari layanan karena melibatkan penilaian analisis biaya di daerah biaya tertentu. Nilai pokok adalah dalam menentukan biaya minimum disebabkan setiap kelas pelayanan. Faktor-faktor lain yang harus dipertimbangkan dalam desain adalah nilai tingkat layanan, biaya layanan yang kompetitif, volume dan faktor beban layanan dan hubungan mereka dengan pemerataan beban sistem dan stabilisasi pendapatan, faktor promosi dan hubungannya dengan sosial dan pertumbuhan ekonomi daerah layanan, faktor-faktor politik seperti ukuran tagihan minimum, dan faktor regulasi.