Sebuah metode kencan relatif didasarkan pada kenyataan bahwa tulang terkubur di dalam tanah semakin kehilangan nitrogen dan mendapatkan fluor dan elemen lainnya. Tingkat di mana perubahan ini terjadi tergantung pada lingkungan setempat. Jika dua tulang dari situs yang sama memiliki jumlah sangat berbeda dari nitrogen dan fluor, merupakan indikasi kuat bahwa mereka tidak berasal dari periode waktu yang sama. Tulang dengan sedikitnya jumlah nitrogen dan jumlah terbesar dari fluor adalah kemungkinan besar tertua.