Planet-skala cyclonic sirkulasi, berpusat pada umumnya di daerah Kutub, membentang dari troposfer tengah ke stratosfer. Aliran udara westerly adalah sebagian besar manifestasi angin termal di atas zona frontal kutub lintang tengah dan subpolar. Vortex terkuat di musim dingin ketika tiang di-khatulistiwa gradien suhu terkuat. Di belahan utara, vortex memiliki dua pusat mean, satu dekat Baffin Island dan yang lain Timur Laut Siberia.