Membatasi gerakan organisme (rekayasa genetika) dengan menyusun hambatan untuk mencegah mereka dari tumbuh luar laboratorium. Penahanan biologis dapat mengambil dua bentuk: membuat organisme tidak dapat bertahan hidup di lingkungan luar, atau membuat lingkungan luar tidak ramah organisme. Yang terakhir ini jarang cocok untuk bakteri, yang, pada prinsipnya, dapat bertahan hampir di mana saja. Dengan demikian untuk bakteri dan ragi, favorit pendekatan adalah bermutasi gen dalam organisme sehingga mereka memerlukan pasokan gizi spesifik yang biasanya tersedia hanya di laboratorium. Jika mereka keluar, mereka kemudian tidak bisa tumbuh. Membuat lingkungan yang tidak ramah untuk organisme adalah sebagian kontrol biologis, sebagian yang fisik. Dengan demikian, beberapa pertama beras rekayasa genetika strain dikembangkan di Inggris (yang terlalu dingin untuk beras untuk tumbuh) dan mencoba di bidang di Arizona (sangat terlalu kering). Penahanan biologis dapat juga melibatkan penggunaan vektor molekul dan organisme inang yang secara genetik dinonaktifkan sedemikian rupa sehingga mereka dapat bertahan hanya dalam kondisi aneh yang disediakan oleh eksperimen dan yang tidak tersedia di luar laboratorium.