Molekul DNA yang berasal dari virus, plasmid, atau sel organisme yang lebih tinggi ke yang lain fragmen DNA ukuran yang tepat dapat diintegrasikan tanpa kehilangan vektor yang kapasitas untuk replikasi diri; vektor memperkenalkan asing DNA ke dalam sel inang, mana DNA dapat direproduksi dalam jumlah besar. Contoh adalah plasmid, kosmid, dan ragi buatan kromosom; vektor yang sering rekombinan molekul yang mengandung urutan DNA dari beberapa sumber.