Keseimbangan antara net pemanasan atau pendinginan volume dan semua sumber yang mungkin dan tenggelam energi. Sumber utama dan wastafel energi biasanya mencakup bersih fluks panas yang masuk akal, panas laten dan energi radiasi. Konservasi energi memerlukan bahwa energi yang diterima oleh permukaan harus sama yang hilang dari permukaan plus yang disimpan. Untuk permukaan air dan tanah, sumber utama energi adalah radiasi bersih, yang sama dengan jumlah pendek dan panjang waveband radiasi ke bawah minus radiasi tercermin atau dipancarkan ke atas. Energi ini biasanya ditransfer ke tanah (fluks panas tanah), ke udara (fluks panas yang masuk akal), atau menjadi fluks panas laten (evapotranspiration atau ET). Jumlah energi yang masuk yang kecil dapat mengubah kandungan air atau tanaman di permukaan atau dikonversi ke bentuk lain dari energi (misalnya, fotosintesis). Keseimbangan energi sering digunakan untuk memperkirakan evapotranspiration oleh 1) mengukur radiasi bersih, fluks panas tanah dan fluks panas yang masuk akal; 2) memasukkan nilai-nilai tersebut ke dalam persamaan keseimbangan energi; dan 3) pemecahan untuk fluks panas laten (ET). Di bawah panas, kering, berangin (advection) kondisi, panas dari udara selain bersih radiasi kadang-kadang tersedia di permukaan keren yang mendasari. Advection dapat berpotensi meningkatkan tingkat penguapan untuk lebih tinggi dari energi yang tersedia dari bersih radiasi sendirian. Lihat juga keseimbangan energi permukaan.