Studi tentang bagaimana distribusi dan jumlah manusia ditentukan oleh interaksi dengan para individu yang conspecific, dengan anggota spesies lain, dan dengan lingkungan abiotic. Ekologi manusia meliputi baik tanggapan manusia, dan efek manusia terhadap lingkungan. Garis keturunan yang mengarah ke modern manusia muncul di Afrika jutaan tahun yang lalu. Sisa-sisa fosil tertua anggota genus Homo diperkirakan sekitar 2 juta tahun yang lalu. Alat-alat yang terkait dengan fosil manusia, juga sebagai gua lukisan-lukisan yang dibuat oleh manusia purba, mengungkapkan keberadaan budaya. Belajar budaya sangat memfasilitasi penyebaran tumbuhan dan hewan dan pengembangan masyarakat pastoral dan pertanian. Pertanian, pada gilirannya, menyebabkan kehidupan yang semakin tak berpindah-pindah, pasokan makanan sangat diperluas, perkembangan kota, dan pertumbuhan populasi manusia. Ekologi manusia hari ini adalah hasil gabungan evolusi alam dan perkembangan budaya manusia.