Waktu rata-rata selama sesuatu yang dapat dikatakan untuk berada dalam daerah tertentu atau ada tidak berubah; sebagai contoh, kehidupan berarti spesies kimia di atmosfer, berarti kehidupan inti radioaktif, berarti kehidupan foton di awan. Untuk proses mengikuti hukum eksponensial yang sama sebagai pereputan radioaktif, berarti hidup berhubungan hanya dengan paruh.