Bulan sabit berbentuk permukaan atas kolom cairan. Permukaan kelengkungan ini bergantung pada penampang dari cairan dan kemampuan relatif cairan basah dinding kandang. Untuk cairan basah dinding kandang, kelengkungan dari permukaan cekung. Dalam kasus kolom Merkurius tertutup dalam wadah kaca, permukaan cembung, karena merkuri tidak basah kaca.