Dalam arti yang luas, proses yang masalah adalah bersemangat untuk memancarkan oleh sumber eksternal radiasi elektromagnetik, terpisah dari emisi radiasi oleh masalah, yang terjadi bahkan dalam ketiadaan sumber tersebut. Oleh definisi ini, refleksi, bias, dan bahkan Difraksi gelombang elektromagnetik yang mana menggolongkan di bawah berserakan. Kadang-kadang hamburan diterapkan dalam pengertian terbatas bahwa radiasi tidak diperhitungkan oleh undang-undang specular refleksi dan pembiasan, yang merupakan perkiraan karena masalah ini tidak terus-menerus pada segala skala. Sering istilah tersebar radiasi diterapkan bahwa radiasi yang diamati dalam arah Selain itu dari sumber dan juga dapat diterapkan ke akustik dan gelombang lain. Jika tidak ada perubahan dalam frekuensi antara insiden dan tersebar radiasi, penyebaran kadang-kadang dikatakan elastis; kebalikannya tidak elastis. Hamburan juga diterapkan untuk setiap interaksi antara partikel yang mengakibatkan perubahan dalam arah. Lihat beberapa berserakan, Mie teori, Rayleigh's hamburan hukum.