Retak internal atau eksternal dalam bahan yang disebabkan oleh tarik atau geser menekankan kurang dari yang biasanya diperlukan untuk kegagalan mekanik di udara. Pengembangan retak seperti sering berhubungan dengan dan dipercepat oleh lingkungan yang terkena bahan. Lebih sering daripada tidak, lingkungan tidak tampak melampirkan, melembutkan, atau melarutkan permukaan. Tegangan mungkin internal, eksternal, atau kombinasi keduanya.