Una legge fondamentale della radiazione che equipara il principio della materia alla sua emissività presso la stessa lunghezza d'onda. Mettere liberamente, questa importante legge asserisce che buoni assorbitori di radiazioni a una determinata lunghezza d'onda sono anche buoni emettitori a quella lunghezza d'onda. Per la legge di Kirchhoff, la questione deve essere in equilibrio termodinamico locale, ma la legge altrimenti è abbastanza generale e si applica alle superfici naturali e idealizzate o volumi. Per superfici naturali è spesso necessario rendere le funzioni absorptivities ed emissività dello stato direzione e polarizzazione prima di applicare la legge.