Un cambiamento lentamente variabile del clima su una media che si ripete con una certa regolarità, ma non è necessariamente periodica. Il termine "ciclo" è usato in climatologia più liberamente che in altre scienze fisiche. Esso implica periodiche comportamento senza alcuna reale precisione nella ricorrenza di eventi. Di solito indica solo che l'evento sia più probabile al culmine del ciclo rispetto a trogolo. È stato ipotizzato l'esistenza di numerosi cicli di , che vanno da quelle con scale cronologiche di lunghezza geologica fino a pochi anni.