Alterazione del materiale genetico tale da produrre una nuova variazione. Per esempio, un tratto che ha solo un allele (A) può mutare in una nuova forma (a). La mutazione può essere un cambiamento nelle basi del DNA o nel numero e/o la struttura dei cromosomi. La mutazione è il solo meccanismo dell'evoluzione che può produrre nuovi alleli di un gene. Vedere mutageno.