Tipo di inquinamento atmosferico, come ad esempio lo smog di Los Angeles, connesso con l'accumulo di prodotti di ossidazione formata dalla degradazione degli idrocarburi, ecc il termine nasce perché la luce solare è necessaria per avviare reazioni fotolisi. Ozono e biossido di azoto sono sempre presenti nelle miscele photochemically prodotte; spesso sono prodotti anche altre specie, come Perossiacetil nitrato e formaldeide.