La luminosità intensa che si propaga verso l'alto dalla terra a nube base nella fase ultima di ogni colpo di fulmine di uno scarico di nube-terra. In un lampo tipico, il primo colpo di ritorno ascende, non appena il leader gradoni decrescente fa contatto elettrico con la terra, spesso aiutata dal breve ascendente stelle filanti a terra. Il ritorno di secondo e tutte le successivo strokes differiscono solo in quanto essi vengono avviate da un leader dardo e non un leader gradoni. è il tratto di ritorno che produce quasi tutta la luminosità e la carica trasferimento nella maggior parte dei colpi di nube-terra. Sua grande velocità di salita (circa 1 × 10 ⁸ m s ^{− 1}) è reso possibile dalla ionizzazione residua del canale di fulmine rimanenti da passaggio del leader immediatamente precedente, e questa velocità è rafforzata dalla natura convergente del campo elettrico nel quale canale gli elettroni vengono disegnati verso la punta ascendente della regione della valanga di elettroni della banderuola. Picchi di corrente in alto sono stati segnalati ⁵ A 3 × 10 e valori di 3 × 10 ⁴ A sono abbastanza tipico. L'intero processo del ritorno ictus è completato in poche decine di microsecondi, e anche la maggior parte di questo viene speso in un periodo di decadimento lungo seguendo una precoce rapida ascesa al valore corrente completa in solo pochi microsecondi. Diminuzione della velocità corrente e propagazione con altezza. In negativi lampi di nube-terra dei depositi di corsa di andata e ritorno positivo carica di Coulomb diversi sul canale precedente capo negativo, quindi carica terra negativamente. In positivi nube-terra lampi, i depositi di corsa di andata e ritorno il negativo carica di diverse decine di Coulomb sul canale precedente capo positivo, aumentando così la carica positiva sul terreno. In negativi lampi nube-terra, più colpi di ritorno sono comuni. Positivo nube-terra lampi, al contrario, hanno in genere un solo colpo di ritorno. Streamer il ritorno degli scarichi nube-terra è così intenso a causa della alta conducibilità elettrica del terreno, e quindi questo tipo di banderuola è di non essere trovati in aria gli scarichi, nube scarichi o scarichi di nuvola in nuvola.