Una pratica magica basata sul principio che simile causa simile. Per chi crede che questo principio funzioni, sarebbe possibile, quindi, ferire altre persone o animali, costruendo una loro immagine e facendo qualcosa che possa danneggiarla, come disegnare una lancia infilzata nel corpo. L'animale di cui l'immagine rappresenta una raffigurazione, dovrebbe ipoteticamente subire gli stessi effetti. Le pitture rupestri Cro-Magnon di animali feriti o in stato di gravidanza sono molto probabilmente dei tentativi di utilizzo della magia simpatetica per provocare gli stessi effetti sugli animali reali. La magia simpatica è anche chiamata magia imitativa.