Tra le stesse specie di animali a sangue caldo, individui appartenenti a popolazioni che vivono in ambienti freddi mostrano solitamente appendici piú corte rispetto agli individui che vivono in zone piú calde. Questo é dovuto al vantaggio selettivo che fornisce. Braccia, gambe e altre appendici di lunghezza ridotta possiedono relativamente meno superficie cutanea che irradi calore nell'ambiente circostante. Conseguentemente il corpo ne conserva di piú. La regola di Allen é un corollario alla regola di Bergmann. La regola di Allen prende il nome da Joel Allen, un naturalista del diciannovesimo secolo.