La distribuzione di altezza idealizzata di ionizzazione in funzione dell'altezza prodotto esclusivamente da assorbimento delle radiazioni solari. Named per Sydney Chapman, che in primo luogo derivati matematicamente la forma di un tale livello. Alcune delle ipotesi di base utilizzate per sviluppare l'equazione erano che le radiazioni ionizzanti dal sole è essenzialmente monocromatica, che il costituente ionizzato è distribuito in modo esponenziale (vale a dire, con un'altezza costante scala), e che c'è un punto di equilibrio tra la creazione di elettroni liberi e la loro perdita di ricombinazione.