Come concordato nel trattato di Maastricht, 11 membri dell'Unione europea ha cominciato partecipando EMU su 1° gennaio 1999. 11 Paesi sono Austria, Belgio, Finlandia Francia, Germania, Irlanda, Italia, Lussemburgo, i Paesi Bassi, Portogallo e Spagna. Altri quattro paesi — il Regno Unito, Danimarca, Svezia e Grecia — ha scelto di non partecipare a questo tempo o non soddisfaceva i criteri economici. Sotto l'EMU, 11 paesi hanno una comune Banca centrale (Banca centrale europea) e quindi una politica monetaria comune, simile a quella del sistema di riserva federale degli Stati Uniti e una moneta unica, chiamato euro.