Un indice formulato da Palmer (1965) che mette a confronto la quantità effettiva di precipitazione ricevuto in un'area durante un determinato periodo con la quantità normale o media prevista in questo stesso periodo. The PDSI è basata su una procedura di idrologici o acqua saldo contabile da cui eccessi o carenze di umidità sono determinate in relazione alla media dei valori climatica. Valori presi in considerazione per il calcolo dell'indice includono precipitazione, evapotraspirazione potenziale ed effettiva, infiltrazioni d'acqua in una zona determinata del suolo ed il deflusso. Questo indice si basa sul lavoro di Thornthwaite (1931, 1948), aggiungendo 1) del terreno di zone di profondità per meglio rappresentare regionale cambiamento nella capacità di trattenere l'acqua del terreno; e 2) movimento tra suolo in zone e, quindi, pianta l'umidità stress, cioè, troppo umido o troppo secco.