Hydrograph, per un determinato bacino del fiume, che teoricamente deriverebbe da un tasso di continuo, costante eccesso di piogge per periodo specificato ' t risultante in un volume di deflusso di 1. profondità 00 unità (per esempio, 1. 00 cm o 1. 00 pollici ) sopra il bacino per ogni periodo di t. , la curva presenta un caratteristico a forma di s nascente arto, raggiungendo una velocità di scarico finale costante pari al tasso costante eccesso precipitazioni moltiplicato per l'area del bacino. Una S-curva è costituito da una serie di unità idrogrammi di periodo ' t dal semplice processo di spostamento successivo da ' t e riassumendo le ordinate (scarico valori). In teoria, l'unità idrogrammi per tempeste di qualsiasi durata possono essere derivato dalla S-curva risultante.