Espansione e diversificazione relativamente rapida di un gruppo di organismi in evoluzione durante il loro adattamento alle nuove nicchie ecologiche. La radiazione adattativa è il processo mediante il quale una specie si evolve in due o più specie. Ciò avviene quando popolazioni diverse diventano produttivamente isolate le une dalle altre, di solito adattandosi ad ambienti diversi. Lo schema di ramificazione dell'evoluzione conseguente a radiazione adattativa viene detto cladogenesi.