Gli alcali controbilanciano e neutralizzano gli acidi. In cucina l'alcali più comune è il bicarbonato di sodio, comunemente noto come bicarbonato. L'aggiunta di bicarbonato all'acqua per la cottura di ortaggi verdi aiuta a mantenere il loro colore brillante perché neutralizza l'acidità naturale della verdura. Purtroppo però distrugge anche una parte delle sue vitamine. Il bicarbonato trova impiego come lievitante nei prodotti da forno dove neutralizza gli ingredienti acidi (come melassa, latticello e miele) e ammorbidisce pane, torte e così via.