1) Organismi semplici unicellulari di piccole dimensioni. Si trovano ovunque sul pianeta e svolgono una funzione vitale negli ecosistemi. Alcune specie sono in grado di sopravvivere in condizioni di temperatura e pressione estreme. Il corpo umano è pieno di batteri, si stima che contenga più cellule batteriche che cellule umane. La maggior parte dei batteri del corpo umano è innocua, alcuni sono persino utili. Un numero di specie relativamente ridotto può provocare malattie.

2) Ampio gruppo di microorganismi unicellulari. Alcuni provocano infezioni e malattie in animali e uomini.