Dichiarazione contabile che misura il valore di beni, servizi e capitali scambiati tra un paese e tutti gli altri paesi del mondo. Si dice che un paese abbia: (1) la bilancia dei pagamenti in deficit se manda all'estero meno beni, servizi e capitali di quanti ne riceva dall'estero; oppure (2) la bilancia dei pagamenti in attivo se manda all'estero più beni, servizi e capitali di quanti ne riceva.