Concentrazione di quantità di ossigeno preso attraverso l'attività respiratoria di micro-organismi in crescita su composti organici presenti quando incubati a temperatura specificata (di solito 20 ° C) per un determinato periodo (solitamente 5 giorni). è considerata come una misura di tale inquinamento organico dell'acqua che può essere degradato biologicamente, ma include l'ossidazione del materiale inorganico come Solfuro ferroso. La prova empirica utilizzata in laboratorio per determinare il che BOD misura anche l'ossigeno usato per ossidare forme ridotte dell'azoto, a meno che la loro ossidazione è impedito da un inibitore come tiourea allile.