Biodiesel è registrato con l'agenzia di protezione ambientale come un combustibile puro o come un additivo del carburante ed è un combustibile legale in commercio. In genere è prodotta attraverso la reazione di un olio vegetale o grasso animale con metanolo in presenza di un catalizzatore per produrre glicerina e biodiesel (chiamato chimicamente esteri metilici). È un combustibile alternativo che può essere utilizzato da solo o mescolato con diesel di petrolio per uso in motori diesel. Il suo utilizzo può comportare sostanziale riduzione di idrocarburi incombusti, monossido di carbonio e polveri sottili. Disposizioni dell'energia conservazione Reauthorization Act del 1998 (ECRA, P.L. 105-388) modificato l'Energy Policy Act del 1992 (EPACT, P.L. 102-486) per permettere che l'uso di biodiesel in aggiunta al diesel convenzionale a miscele del 20% e superiore produrrebbe crediti per compensare fino al 50% ogni anno dei requisiti di acquisizione veicolo carburante alternativo. Agricoltori e trasformatori anticipano che aumento dell'uso di biodiesel rafforzerà il mercato per l'olio di soia.