Un'onda di superficie del mare che è diventato troppo ripida per essere stabile. Onde in shoaling acqua diventata più alto e più corto (quindi più ripido) come l'acqua diventa meno profondo. Quando la ripidezza (rapporto altezza d'onda di lunghezza d'onda) supera 1/7, le leggi che governano il moto ondoso di superficie non possono essere soddisfatte e la cresta dell'onda batte il corpo dell'onda per formare una massa turbolenta bianca schiumogena d'acqua chiamato un interruttore. Grossolanamente, tre tipi di interruttori possono essere distinti, a seconda principalmente sulla pendenza di fondo: (a) breaker spillatori = (oltre il fondo quasi piatto) che formano un percorso schiumoso la cresta e si interromperà gradualmente sopra una distanza considerevole; (b) precipitare breaker (sopra la pendenza di fondo abbastanza ripida) che il picco, curl sopra con un'enorme massa a strapiombo e quindi rompere con un incidente; (c) houleux breaker (oltre le pendenze di fondo molto ripida) che non versare o immergersi ma impennata il volto della spiaggia. Onde anche pausa in acque profonde se costruiscono troppo alto pur essendo generato dal vento, ma queste sono di solito ciuffo corto e sono denominate whitecaps.