Chiamata anche con il termine italiano balsamella, questa salsa francese bianca di base viene preparata mescolando latte a un roux di burro e farina. La densità della salsa dipende dalla proporzione della farina e del burro rispetto al latte. Le proporzioni per una salsa fine sarà di un cucchiaio da tavola sia di burro che di farina per una tazza di latte; una salsa di densità media ha bisogno di due cucchiai sia di burro che di farina e una salsa densa di tre cucchiai da tavola ciascuno. La besciamella, base di molte altre salse, prese il nome dal suo ideatore, Louis de Béchamel, maggiordomo di Luigi XIV.